Рефлексы подстегивают мышцы. «Пора» – запоздало мелькает в голове, когда пистолет уже вовсю стучит затворной рамой. Шесть негромких хлопков подряд сливаются с шумом воды. Остроконечные пули с повышенной пробивной способностью опрокидывают существо, валят к стене. Сергей стреляет в спешке, в максимально быстром темпе, почти не целясь. С шести метров трудно промахнуться. Одна пуля все же проходит мимо, оставляя глубокую щербину в бетонной стене. Снайпер лежит на замусоренном полу бесформенной кучей пыльных тряпок. Винтовка выпала из его рук. Ее глухой стук о камень – единственный относительно громкий звук.
Сергей продолжает держать на прицеле неподвижное тело. Надо выждать.
– Триста двадцатый, дай картинку сканирования!
Вокруг чисто. Снайпер был один. Если бы он шел с напарником, как это принято у нас, Сергею было бы несдобровать. Триста двадцатый показывает красную точку на месте убитого врага. Удивительно, но жизнь еще теплится в пробитом пятью пулями теле. Сергей приподнимается, делает шаг вперед, держа пистолет перед собой. Еще шаг. Выстрел. Куча тряпок конвульсивно дергается. Шаг. Из-под тряпок стремительно выстреливается рука. Короткий нож с противным клацаньем отскакивает от брони. Сергей расстреливает в тряпки остаток магазина. Быстро перезаряжает пистолет. Отпихивает ногой мягкий ствол винтовки подальше от трупа. Серо-зеленые тряпки намокают кровью. Тело все еще дергается. Сколько же ему надо?
Стволом чужого оружия Сергей переворачивает умирающего снайпера. Смотрит в его лицо. С трудом удерживает палец на спусковом крючке. Водянистые мутные глаза с вертикальными зрачками медленно гаснут. Лицо, точнее, морда, покрыто темной грубой кожей. Короткий морщинистый нос с вывернутыми наружу ноздрями. Широкие бескровные губы с торчащими из-под них клыками. По скошенному подбородку стекает изо рта струйка бледной крови. Слетевшее с головы маскировочное кепи обнажает узкий звериный лоб с редкой серой шерстью над ним. Остроконечные уши прижаты к черепу. Грубая складчатая кожа шеи переходит во что-то темное. Ну и урод. Прав КОП – никакой это не человек. Опасное животное. Инопланетянин?
Прижав ствол пистолета к мерзкой морде, Сергей ножом кромсает маскировочную хламиду. Нож задевает что-то твердое. Раздвинув ткань, он с омерзением наблюдает за тем, как грубая кожа шеи постепенно переходит в покрытую роговыми пластинами грудь. Природный легкий бронежилет. Ну и намешано же в тебе, уродец! Такой панцирь ногой не пробьешь. Не хотел бы я с тобой в рукопашной сойтись. Нож оставляет на роговом покрытии легкие царапины. Похоже, осколки ему тоже не страшны. Пули на излете и по касательной – тоже. Просто дитя войны какое-то. Значит, вот такие твари положили почти половину его взвода. Неудивительно.
На ремнях амуниции – несколько едва заметных под маскировочной ветошью подсумков. Сергей за ноги тащит тело подальше от пролома в потолке. Продолжает осмотр. В одном подсумке – ряд магазинов. Четыре штуки. Это понятно. Во втором – явно портативная радиостанция. А что это такое? Мина? Сергей подносит устройство к глазам. Подсвечивает фонариком. Единственный переключатель переведен в состояние «Невидимый». Надпись на русском? Вот это да! А не тот ли это приборчик, что делает этих тварей невидимыми для электроники? Переходит к осмотру винтовки. Длинный ствол, укутанный маскировочной тканью. Магазин легко отщелкивается снизу. Калибр, как и у пехотной винтовки, около восьми миллиметров. Сергей выщелкивает на ладонь длинные патроны. Пятнадцать штук. Вполне прилично для снайперки. На конце ствола утолщение. Сложенные сошки. Короткий легкий приклад с регулировкой длины. Прицел. Оптика. Похоже, со встроенным дальномером и баллистическим вычислителем. Он приложил щеку к холодному цевью. Прицел расположен очень низко. Как раз под маленькую морду. Нет, есть регулировка, вполне можно подстроить под себя.
Время. Пора двигаться. Отсутствие снайпера скоро засекут. Сергей развешивает чужие подсумки на ремнях разгрузки. Оставляет приборчик включенным. Пригодится. Вешает трофейную винтовку на плечо, стволом вниз. Тоже сгодится. Бросить недолго. Подумав, с сожалением сует под труп активированную плазменную гранату. Это последняя.
– Триста двадцатый, уходим. Придется сделать крюк.
Они идут дальше по туннелю, оставляя ответвление позади. Сергей сплевывает, опускает забрало. Оглядывается назад.
– Пока, засранец, – цедит он сквозь зубы. – Не так уж ты и крут.
Тупик. Третий по счету за день. Трубы уходят куда-то сквозь стену. Змеятся в желобах лоснящиеся кабели. Разнести бы эту стену фугасным снарядом к такой-то матери. Жаль, нельзя шуметь. Снова возвращаться назад, на несколько сот метров. Снова сворачивать в сторону от нужного направления. К черту! Как ни крути, придется все же выходить наружу. Сергей так свыкся с сумеречным подземным существованием, что сама мысль о том, что придется снова ползком и перебежками передвигаться под открытым небом, без надежного свода над головой, автоматически портит настроение. Тут нет солнышка и на мину нарваться – раз плюнуть. Зато тут не пикируют с неба самолеты. Нет замаскированных огневых точек с торчащими в темной глубине стволами. Не разъезжают патрули. Да что говорить – тут и стрелять-то почти не приходится. Сырость да слизни – вот и все неприятности. Да еще наглые, как интенданты, и такие же важные крысы. Знать бы, когда высадятся свои, можно бы и отсидеться в холодке. Если вообще высадятся. Вполне может быть, что маленькие черноглазые людишки уже вовсю раскатывают на своих броневиках по чистенькому Джорджтауну.